Trong số những thứ khác, phát triển cá nhân có thể bao gồm các hoạt động sau:

• nâng cao nhận thức bản thân
• nâng cao kiến thức bản thân
• cải thiện kỹ năng và/hoặc học hỏi những cái mới
• xây dựng hoặc làm mới bản sắc/lòng tự trọng
• phát triển thế mạnh hoặc tài năng
• nâng cao sự nghiệp
• xác định hoặc cải thiện tiềm năng
• xây dựng việc làm hoặc (thay thế) vốn nhân lực
• nâng cao lối sống và/hoặc chất lượng cuộc sống và quản lý thời gian
• cải thiện sức khỏe
• cải thiện sự giàu có hoặc địa vị xã hội
• thực hiện nguyện vọng
• khởi nghiệp
• xác định và thực hiện Kế hoạch phát triển bản thân (PDP)
• cải thiện quan hệ xã hội hoặc trí tuệ cảm xúc
• phát triển và công nhận bản sắc tâm linh

Phát triển cá nhân cũng có thể bao gồm phát triển người khác. Điều này có thể diễn ra thông qua các vai trò như của giáo viên hoặc người cố vấn, thông qua năng lực cá nhân (như kỹ năng được cho là của một số nhà quản lý trong việc phát triển tiềm năng của nhân viên) hoặc thông qua một dịch vụ chuyên nghiệp (như đào tạo, đánh giá hoặc huấn luyện).

Ngoài việc cải thiện bản thân và phát triển người khác, "phát triển cá nhân" gắn nhãn một lĩnh vực thực hành và nghiên cứu:

• Là một lĩnh vực thực hành, phát triển cá nhân bao gồm các phương pháp phát triển cá nhân, chương trình học tập, hệ thống đánh giá, công cụ và kỹ thuật.
• Là một lĩnh vực nghiên cứu, các chủ đề phát triển cá nhân xuất hiện trong các tạp chí tâm lý học, nghiên cứu giáo dục, tạp chí quản lý và sách và kinh tế học phát triển con người.

Bất kỳ loại phát triển nào, cho dù kinh tế, chính trị, sinh học, tổ chức hay cá nhân đều yêu cầu một khuôn khổ nếu người ta muốn biết liệu một sự thay đổi có thực sự xảy ra hay không.[3] [cần câu trích dẫn để xác minh] Trong trường hợp phát triển cá nhân, một cá nhân thường đóng vai trò là thẩm phán chính của cải tiến hoặc hồi quy, nhưng xác nhận cải tiến khách quan đòi hỏi phải đánh giá bằng các tiêu chí tiêu chuẩn. Các khung phát triển cá nhân có thể bao gồm:

• mục tiêu hoặc điểm chuẩn xác định điểm cuối
• chiến lược hoặc kế hoạch để đạt được mục tiêu
• đo lường và đánh giá tiến độ, mức độ hoặc giai đoạn xác định các mốc quan trọng trên con đường phát triển
• một hệ thống phản hồi để cung cấp thông tin về những thay đổi